Das Lächeln in Tigray zurückbringen: die einfache Freude an einer täglichen Mahlzeit
Ein tränenreiches Wiedersehen: die Begegnung mit dem jungen Birhane nach ein paar unvorstellbaren Jahren
Die Kinder in Tigray haben in den letzten Jahren unvorstellbare Schrecken erlebt: Vertreibung, extremer Hunger, Konflikte und Unsicherheit. In den Schulen, in denen unsere Mahlzeiten ausgegeben werden, haben die jungen Schüler nun die Möglichkeit, sich wieder mit Bildung zu beschäftigen und Zeit mit ihren Freunden zu verbringen, in der Gewissheit, dass sie jeden Tag, an dem sie den Unterricht besuchen, eine dringend benötigte Mahlzeit erhalten.
Birhane erhielt vor dem Krieg Mahlzeiten (in derselben Schule) und Mary's Meals lernte ihn 2019 zum ersten Mal kennen. In der Zwischenzeit ist viel passiert, und es ist klar, wenn man ihn ansieht, dass Birhane unter den körperlichen Auswirkungen des Nahrungsmangels gelitten hat.
Sein Familienleben ist nach wie vor durcheinander, da seine Mutter drei Tage in der Woche in eine nahe gelegene Stadt fährt, um Arbeit zu finden, damit die Familie ernährt werden kann. Seine Familie war bereit auszuwandern, aber als er sah, dass die Mahlzeiten in die Schule zurückgekehrt waren, überzeugte er sie zu bleiben. Birhane ist sehr froh, wieder in der Schule zu sein, seine Freunde zu sehen und eine verlässliche Mahlzeit zu bekommen. Nur dank der Mahlzeiten kann er zur Schule gehen, und er sagt: „Wir stehen hier wegen euch“.
Als ich Birhane zum ersten Mal traf, war er in seinen ersten Schuljahren; ein kleiner Junge mit einem schüchternen Lächeln, der sich an seinen Vater schmiegte, als sie gemeinsam für ein Foto posierten. Das war Ende des Jahres 2019. Damals hätte man sich nicht vorstellen können, welche Schrecken der junge Birhane in den darauffolgenden Jahren erleiden sollte. Heute, in der 4. Klasse und im Alter von 13 Jahren, hat er einige Erinnerungen an diesen Besuch. „Ich war damals noch klein - das letzte Mal, als du hier warst. Ich erinnere mich an die Schule, es war schön.“ Ich erkenne sein Lächeln zuerst, aber es dauert eine Weile, bis ich das Gesicht erkenne, das es trägt - er ist in den Jahren dazwischen so sehr gewachsen. Jahre, in denen er mit ansehen musste, wie seine Schule geschlossen wurde - erst wegen der Covid-19-Pandemie, dann wegen eines verheerenden und brutalen Bürgerkriegs, der sein Land zu zerreissen drohte. Und zwei Jahre lang war das auch der Fall. Offiziell herrscht jetzt Frieden in Tigray, aber viele Spuren des Krieges sind geblieben. Und jetzt hat eine Dürre die Region heimgesucht und die ohnehin schon geschundene Bevölkerung in einen Überlebenskampf gestürzt. Birhane und seine Familie sind da keine Ausnahme. Er sagt: „Ich sollte in die 6. Klasse gehen, aber in den letzten zwei bis drei Jahren war ich nicht in der Schule, es herrschte grosse Instabilität und Hunger. „Wir sind während des Krieges nach Wukro (eine nahe gelegene Stadt) ausgewandert und kamen zurück, als die Schule wieder öffnete, aber meine Mutter ist immer noch oft dort. Sie wohnt nicht regelmässig in unserem Haus. Sie geht drei Tage in der Woche zur Arbeit nach Wukro und bringt mir dann Essen, wenn sie nach Hause kommt.
Andere Familienmitglieder versuchen, das Wenige zu verdienen, was sie können. Birhanes ältester Bruder sucht Arbeit beim Ausheben von Steinen - er holt sie von den Feldern der Landwirte, um sie für den Bau zu verkaufen -, aber das ist selten, da es im Moment keinen echten Markt dafür gibt. Der Vater arbeitet als Wachmann für die Schule, und gemeinsam kümmern sie sich um Birhanes andere vier Geschwister. Aber seine Mutter ist die Hauptverdienerin. Die Opfer, die sie bringt, um ihre Familie zu ernähren, können für die Kinder schwierig sein, aber die Auswirkungen, wenn sie keine Arbeit findet, sind noch schlimmer, und Birhane weiss das leider aus eigener Erfahrung. Er sagt: „Wenn ich sah, wie meine Mutter so viel tat, um Möglichkeiten für uns zu finden, fühlte ich Stress und wollte sie unterstützen, aber ich kann es nicht. Manchmal hatte unsere Mutter einfach nur Hunger, und wir fragten sie, ob wir ihr helfen könnten, und sie sagte: 'Ihr seid Kinder, seid ruhig'. „Manchmal findet sie keine Arbeit und kommt sofort wieder nach Hause. Wenn meine Mutter kein Geld mitbringen kann, reicht es zu Hause nicht für eine volle Mahlzeit. „Wenn das passiert, versuchen wir alle, den ganzen Tag nur zu schlafen. Wir haben keine andere Wahl.“ An diesem Punkt unseres Gesprächs bricht Birhanes schönes Lächeln zusammen und er beginnt zu weinen. Es ist klar, dass der Stress des Hungers, die lange Abwesenheit von der Schule und die Sorgen um seine Mutter ihren Tribut gefordert haben. Nach so vielen grausamen Jahren ist dies die Realität für die Kinder in Tigray. Es ist kein Wunder, dass sie Angst vor der Zukunft haben. Bemerkenswert ist jedoch ihr Durchhaltevermögen angesichts eines solchen Traumas, denn es ist klar, dass noch nicht alle Hoffnung verloren ist.
Für Birhane und seine Freunde besteht diese Hoffnung in der Rückkehr von Mary's Meals in seiner Schule. Sie kommt von dem Rauch, der aus der Schulküche aufsteigt, und den Rufen der Kinder, die auf dem Schulhof spielen - sie kommt von dem Versprechen einer nahrhaften Mahlzeit an jedem Tag, an dem er die Schule besucht. Er erinnert sich: „Während des Konflikts sprachen meine Freunde und ich darüber, wie sehr wir diese Schule liebten, aber wir konnten nicht hierher kommen, es war eine sehr langweilige Zeit. „Ich erinnere mich, dass wir eines Tages bereit waren, an einen anderen Ort zu gehen, aber die Schule öffnete und ich sah die Mahlzeiten hier und änderte sofort meine Meinung und sagte meiner Mutter, dass wir hier bleiben müssten.“
Die Erinnerung daran zaubert ein Lächeln auf Birhanes Gesicht, wie er erklärt: „Als ich es sah, war ich einfach glücklich. „Ich bin mit dem Essen hier wirklich zufriedener als zu Hause, denn zu Hause ist es begrenzt - manchmal essen wir, manchmal nicht. Manchmal müssen wir Mahlzeiten ausfallen lassen, wenn meine Mutter kein Geld mitbringen kann.“
Da sich Tigray im Griff dieser Hungerkrise befindet, ist Mary's Meals für Birhane wirklich ein Rettungsanker. Der Schmerz der letzten Jahre ist immer noch bei ihm, und die Tatsache, dass er zu Hause tagelang nichts zu essen hat, bedeutet, dass er mehr denn je auf die Mahlzeiten angewiesen ist, die er in der Schule erhält.
Aber diese Mahlzeiten bedeuten so viel mehr als nur eine Linderung seines Hungers. Die Rückkehr in die Schule bedeutet für ihn eine gewisse Rückkehr zur „Normalität“, wo er mit seinen Freunden spielen und reden kann. Die ständige Zusage unserer Mahlzeiten in der Schule gibt ihm die Möglichkeit, sich wieder auf seine Ausbildung zu konzentrieren, was bedeutet, dass er auf eine ganz andere Zukunft hinarbeiten kann.
An dem Tag, an dem ich ihn besuchte, rannte Birhane auf dem Schulhof herum, spielte mit seinen Freunden und war voller Energie. Es ist traurig, an die Zeiten zu denken, in denen dies nicht möglich war und an die langen Tage, die er ohne Essen auskommen musste. Aber es ist schön zu sehen, dass er jetzt wieder in der Schule ist und Essen bekommt, und es ist schön zu hören, wie er mit solcher Begeisterung über die Dinge spricht, die jeden 13-jährigen Jungen begeistern würden.
Er sagt: „Als ich in die Schule zurückkam, habe ich mit den Kindern gespielt und meine Mahlzeiten gegessen, denn die Mahlzeiten füllen unsere Mägen. Jetzt ist die Ausbildung besser, und ich geniesse es mehr, mit meinen Freunden zusammen zu sein. „Nach dem Essen gehen wir gemeinsam auf den Hof und rennen zu unseren Freunden. Ich spiele Fussball mit meinen Freunden, ich liebe Fussball, ich spiele wirklich gerne.“ In ganz Tigray gibt es Hunderttausende von Kindern, die lange Tage ohne etwas zu essen überstehen müssen. Ihre Hoffnungen auf eine Schulbildung - und damit auf Zukunftsperspektiven - haben sich in ihrem Kampf ums blosse Überleben bei dieser drohenden Hungersnot zerschlagen.
Mit Ihrer Unterstützung können wir unser Schulernährungsprogramm ausweiten und dazu beitragen, ihre Geschichte zu verändern, so wie wir es bei Birhane getan haben. Für die Wartenden muss der tägliche Schmerz des Hungers nicht die Realität sein; wir brauchen nur die Mittel, um sie zu erreichen. Wenn wir das schaffen, werden vielleicht noch mehr Kinder die gleiche Botschaft verkünden wie Birhane, als ich ihn fragte, was er den Menschen sagen wolle: „Ich möchte einfach allen danken; wir stehen hier wegen Mary's Meals.